De ULTIMEA Apollo S90 is ontworpen als een kant-en-klaar 9.1 surround-systeem dat traditionele soundbars overstijgt door een groter aantal onafhankelijke kanalen en een compleet pakket met subwoofer en twee achterluidsprekers. De kern van het systeem is de soundbar met een afneembare magnetische center-unit en waveguide-technologie die spraakhelderheid verbetert. De twee SurroundX-achterluidsprekers worden bekabeld aangesloten op de meegeleverde subwoofer, wat zorgt voor stabiele verbindingen zonder draadloze compressie of latency-issues. De 6,5" subwoofer met BassMX belooft diepe, gedefinieerde bassrespons en vult het laag vaak op een manier die bij veel kleinere systemen ontbreekt.

Qua connectiviteit biedt de S90 de gangbare ingangen: HDMI, optisch, AUX en Bluetooth, wat hem geschikt maakt voor tv, spelconsoles en mobiele apparaten. De ULTIMEA-app is een van de meest opvallende kenmerken: 121 EQ-presets, een 10-bands equalizer en zes luistermodi (Film, Muziek, Stem, Sport, Game, Nacht) bieden veel fijnregeling. Ook de RGB-verlichting is prominent aanwezig; zes instelbare modi en dynamische kleureffecten voegen visuele flair toe aan film- of game-avonden.

De S90 levert in veel situaties een ruimtelijk geluid met een overtuigend surround-effect dankzij de 9.1 verwerking en het SurroundX-algoritme dat 2.0 PCM-signalen kan verwerken naar een breder soundfield. Toch vraagt de set wat aandacht bij plaatsing: de bekabelde achterluidsprekers vereisen dat je rekening houdt met routering en afstand, en er is geen vermelding van automatische kamercalibratie of een microfoon voor fine-tuning. Over het geheel genomen richt de Apollo S90 zich op gebruikers die veel functionaliteit en aanpassingsmogelijkheden willen zonder meerdere losse componenten te hoeven combineren.

Hoewel de Apollo S90 veel goeds biedt, zijn er ook duidelijke beperkingen en aandachtspunten. Een veelgenoemd nadeel is dat de achterluidsprekers bekabeld verbonden moeten worden met de subwoofer. Dat garandeert zwartrijke prestaties, maar vereist kabelbeheer door de woonkamer of doorvoeren in vloeren/wanden en kan installatiecomplexiteit verhogen in kleinere of netjes ingerichte ruimtes.

Een ander punt is dat de specificaties geen expliciete vermelding geven van HDMI-eARC-ondersteuning of ondersteuning voor geavanceerde audiocodecs zoals Dolby Atmos of DTS:X. Voor gebruikers met moderne 4K-bronnen en TV's kan dit betekenen dat sommige high-resolution objectgeoriënteerde formaten niet volledig via HDMI worden doorgegeven, afhankelijk van de implementatie van de S90 en TV-instellingen.

De app en de vele presets zijn krachtig, maar ook overweldigend voor gebruikers die liever een eenvoudige plug-and-play ervaring willen. Er lijkt geen automatische kamercalibratie met microfoon aanwezig te zijn, waardoor optimale instelling handmatig werk vraagt. Tenslotte kan de RGB-verlichting voor sommigen als gimmick aanvoelen en trekt het wellicht onnodige aandacht in een rustig kijkinterieur. Al met al zijn dat geen dealbreakers voor de doelgroep, maar wel factoren om rekening mee te houden.

Als je overweegt de ULTIMEA Apollo S90 te kopen, denk dan eerst na over je ruimte en prioriteiten. De S90 presteert het best in een woon- of gameroom waar je kabels naar de achterwanden kwijt kunt of waar je comfortabel kunt werken met zichtbare routings: de achterluidsprekers worden bekabeld aangesloten op de subwoofer, wat resulteert in betrouwbare prestaties maar ook in praktisch kabelbeheer. Meet de afstanden en bepaal of de 6,5" subwoofer voldoende laagweergave biedt voor jouw smaak; voor grotere kamers of liefhebbers van extreem diepe LFE kan een grotere sub nog een upgrade waard zijn.

Controleer je bronnen: als je veel gebruikmaakt van 4K Blu-ray-spelers of consoles en je wilt objectgeoriënteerde audio (zoals Dolby Atmos via eARC), controleer dan of de Apollo S90 in jouw setup de gewenste audioformaten en eARC ondersteunt. Omdat die informatie niet duidelijk is vermeld, raad ik aan specificaties bij een retailer of de leverancier te verifiëren, of te testen met je eigen apparatuur indien mogelijk.

Maak gebruik van de app: de kracht van de S90 zit in de aanpasbaarheid. Neem de tijd om de 121 presets en de 10-bands EQ te verkennen; een paar minuten fijnregelen kunnen dialogen verbeteren en de bas balanceren op basis van je kamer. Als je geen zin hebt in handmatig tunen, kies dan de geschikte luistermodus (Film, Muziek, Game, etc.). Denk ook na over de RGB-verlichting: zet hem uit als je de voorkeur geeft aan een neutrale sfeer of houd hem aan voor feestelijke game-avonden.