De Sonos Beam is een compacte soundbar die zich richt op gebruikers die een subtiele, elegante audio-oplossing zoeken zonder in te leveren op geluidskwaliteit. Het ontwerp is slank en onopvallend, waardoor de Beam gemakkelijk op een tv-meubel past of aan de muur kan worden bevestigd met de optionele beugel. Binnenin huisvest de soundbar vier elliptische full-range woofers die voornamelijk de midden- en lage frequenties ondersteunen, een enkele tweeter voor heldere dialogen en drie passieve radiatoren om de bass in het kleine behuizingsvolume te versterken. Deze combinatie zorgt voor een gebalanceerde weergave die dialogen centraal zet en tegelijk voldoende body geeft bij muziek en films.

Sonos heeft de Beam uitgerust met vijf D-klasse digitale versterkers die nauw zijn afgestemd op de drivers en akoestische architectuur. Daarnaast zijn er vijf far-field microfoons aanwezig voor stembediening en ruisonderdrukking, zodat spraakassistenten effectief werken, zelfs als de tv aanstaat. Aansluitingsmogelijkheden zijn eenvoudig maar doeltreffend: HDMI ARC voor naadloze bediening met je tv en een optische audioadapter voor oudere tv’s. Sonos kiest bewust voor een app-gestuurde bediening in plaats van een fysieke afstandsbediening, wat in de praktijk zorgt voor een moderne gebruikerservaring maar soms omslachtig kan aanvoelen als je snel wilt schakelen.

De Beam is bedoeld voor kleine tot middelgrote ruimtes en komt het beste tot zijn recht in woonkamers en slaapkamers waar een compacte soundbar nodig is met uitstekende spraakweergave. Een groot voordeel is de Sonos-ecosysteemintegratie: je kunt later eenvoudig extra Sonos-speakers toevoegen voor true surround of multiroom-functionaliteit. Kortom, de Beam is een slimme keuze voor wie eenvoud, connectiviteit en heldere audio in één compact pakket zoekt.

Hoewel de Sonos Beam veel goed doet, zijn er ook duidelijke beperkingen. Ten eerste: geen Bluetooth. Dit betekent dat directe, eenvoudige verbindingen vanaf een telefoon of laptop zonder netwerk niet mogelijk zijn. Voor gebruikers die vaak gasten hebben die snel muziek willen afspelen of voor situaties waarin streaming via het netwerk niet ideaal is, is dit een merkbaar gemis.

Daarnaast levert Sonos geen fysieke afstandsbediening bij de Beam. De primaire bediening loopt via de Sonos-app op je smartphone of via de tv (HDMI ARC), en hoewel dat voor veel gebruikers prima werkt, kan het onhandig zijn als je je telefoon niet bij de hand hebt of als meerdere mensen de tv willen bedienen. Zelfs met touchbediening op de balk blijft het omslachtig voor snelle source-wissels of instellingen.

De Beam is verder ontworpen voor kleine tot middelgrote ruimtes; in grote woonkamers of open ruimten ontbreekt de bodemplaatsing en impact die je van een grotere soundbar of losse subwoofer zou verwachten. Hoewel de passieve radiatoren de laagweergave verbeteren, kan het verlangen naar extra punch bij actief filmmateriaal en explosies leiden tot de wens om een aparte Sonos Sub toe te voegen, wat extra kosten met zich meebrengt. Tenslotte is de prijsstelling in vergelijking met sommige concurrenten die vergelijkbare connectiviteitsopties en fysieke knoppen bieden, relatief hoog, vooral wanneer je uitbreidingen nodig hebt.

Overweeg de Sonos Beam wanneer je zoekt naar een discrete soundbar die vooral uitblinkt in spraakhelderheid en gebruiksgemak binnen een Sonos-omgeving. Als je in een klein tot middelgroot vertrek woont en vooral films, tv-programma’s en podcasts beluistert, zal de Beam direct merkbare verbetering geven ten opzichte van de ingebouwde tv-luidsprekers. Houd er rekening mee dat de Beam minder geschikt is als je op zoek bent naar diepe, voelbare sub-bass in een grote open ruimte — in dat geval is het verstandig om ook de Sonos Sub of een andere subwoofer mee te nemen in je budgetplanning.

Ben je afhankelijk van snelle bluetooth-connecties voor gastgebruik of presentaties, dan is de Beam mogelijk minder geschikt omdat Bluetooth ontbreekt. In dat scenario kun je beter zoeken naar een alternatieve soundbar met Bluetooth of gebruikmaken van netwerkmogelijkheden (AirPlay of Spotify Connect) als je telefoon en home setup dat ondersteunen. Voor mensen die reeds een Sonos-systeem hebben of van plan zijn uit te breiden, is de Beam juist ideaal: het instellen via de Sonos-app is soepel en het uitbreiden naar surround met twee Sonos One-speakers of multiroom-functionaliteit gaat moeiteloos.

Let ook op de aansluiting van je tv: moderne televisies met HDMI ARC/CEC geven de beste ervaring qua volume- en power-synchronisatie. Als je tv geen HDMI ARC ondersteunt, gebruik dan de meegeleverde optische adapter, maar verwacht dan mogelijk wat beperkingen in bediening via de tv-afstandsbediening. Tot slot: test de Beam in jouw kamer voordat je besluit geen externe subwoofer toe te voegen — in veel gevallen biedt de Beam voldoende balans, maar wie filmgeweld of diepe elektronische muziek wil voelen, zal blijer worden van een complete set met Sub.