De Sonos Arc Ultra is de nieuwste stap in Sonos' evolutie van de premium soundbar: een slank, modern object dat bedoeld is om zowel film- als muziekweergave naar een hoger niveau te tillen. Wat direct opvalt is de combinatie van een compact uiterlijk met een rijke, complexe interne architectuur. Sonos claimt dat Arc Ultra wordt aangestuurd door 14 eigen drivers gecombineerd met Sound Motion™-technologie, waarmee geluid niet alleen luid wordt weergegeven maar ook nauwkeurig rondom en boven de luisteraar geplaatst kan worden. Dat alles resulteert in een 9.1.4-achtig Dolby Atmos-beeld, bedoeld om objectgeoriënteerde audio overtuigend te projecteren.

Praktisch betekent dit dat effecten bovenuit en rondom beter traceerbaar zijn; vliegtuigen, regendruppels en ruimtelijke muziekpassages hebben meer richting en nuance. Dialogen zijn onder handen genomen met een geavanceerde spraakversterking, die je in de Sonos-app op maat kunt instellen — handig als je veel series of dialogen met zachte sprekers bekijkt. Installatie is intuïtief: je gebruikt de Sonos-app voor het instellen, sluit de soundbar aan met de meegeleverde HDMI-kabel en regelt vaak al volume met je tv-afstandsbediening. Verder ondersteunt de Arc Ultra streaming via wifi en bluetooth, en stemgestuurde bediening via Sonos Voice Control of Amazon Alexa.

Hoewel Arc Ultra veel in huis heeft, is het geen goedkope oplossing en levert hij het meest indrukwekkende resultaat als je hem uitbreidt met een Sonos Sub en achterluidsprekers zoals de Era 300. De soundbar is daarnaast zorgvuldig afgewerkt met een matte witte finish die in veel woonkamers rustig wegvalt. In de praktijk levert de Arc Ultra een combinatie van precisie, kracht en verfijning die je van een high-end soundbar mag verwachten, met enkele praktische overwegingen rond prijs en systeemuitbreiding.

Hoewel de Sonos Arc Ultra technisch indrukwekkend is, zijn er enkele duidelijke beperkingen en overwegingen die potentiële kopers moeten kennen. Allereerst is de prijsstelling hoog: Arc Ultra positioneert zich in het premiumsegment en vraagt een flinke investering. Voor veel gebruikers betekent dit dat de soundbar alleen niet voldoende is om het volledige potentieel van Dolby Atmos te ervaren; om echt diepe bass en echte surround-extensie te krijgen, is een extra Sonos Sub en achterluidsprekers zoals de Era 300 praktisch noodzakelijk, wat de totale kosten nog verder opdreven.

Een andere kanttekening is dat Sonos-systemen een gesloten ecosysteem zijn met specifieke keuzes in formaten en doorvoer. Historisch gezien ondersteunt Sonos geen breed scala aan surround-formaten zoals DTS:X; de focus ligt op Dolby Atmos via HDMI-eARC. Als je veel bronnen of discs hebt die in DTS zijn gemixed, kun je merken dat sommige tracks niet optimaal worden doorgegeven. Daarnaast is de Arc Ultra, ondanks zijn slanke uiterlijk, nog steeds vrij lang en vraagt hij om een geschikte plaatsing voor optimale weergave — boven/onder de tv of op een breed meubel. Ten slotte kan de Bluetooth-functionaliteit beperkter aanvoelen vergeleken met sommige andere merken die uitgebreide bluetooth-opties bieden; Sonos richt zich primair op netwerkstreaming via wifi.

Als je overweegt de Sonos Arc Ultra aan te schaffen, bekijk eerst realistisch je doel en luisteromgeving. Arc Ultra is ontworpen als high-end centerpiece voor zowel film- als muziekweergave, en presteert het best in ruimten waar ruimte is om een brede soundstage en hoogte-effecten te laten werken. Heb je een compacte woonkamer of zit je vaak dicht op de tv, dan kan het effect van Atmos en hoogtekanalen minder uitgesproken zijn — in zo'n situatie kun je beter een demonstratie doen in een winkel of een showmodel beluisteren voordat je investeert.

Budget is een belangrijke factor: hoewel Arc Ultra op zichzelf al indrukwekkend klinkt, ontplooit hij zijn volledige potentieel pas wanneer hij wordt aangevuld met een Sonos Sub voor de laagweergave en Era 300-achterluidsprekers voor echte surround. Als je bereid bent om dat totaal te financieren, creëer je een van de meest gebruiksvriendelijke en goed geïntegreerde Dolby Atmos-opstellingen op de markt. Als je echter alleen een enkele soundbar wilt zonder extra investeringen, overweeg dan of een iets minder duur model met vergelijkbare basisfuncties je al tevredenstelt.

Let ook op broncompatibiliteit: gebruik een tv met HDMI eARC voor optimale Atmos-doorvoer. Controleer of je mediaspeler of console Atmos ondersteunt en of je vaak DTS-gecodeerd materiaal gebruikt (Sonos-ecosystemen kunnen beperkt zijn in DTS-ondersteuning). Tot slot: maak gebruik van de Sonos-app om de spraakversterking en EQ-instellingen te finetunen, en test zowel films als muziek. Voor mensen die veel multiroom audio willen, is Sonos nog steeds een van de makkelijkste platformen om uit te breiden en te beheren.